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Les milliers d'hommes et les centaines
de panzers du maréchal Hans Günther von Kluge, commandant
en chef du groupe d'armées du Midi et de Normandie, mort
le 18 (ou le 19) août 1944, sont alors commandés
par le maréchal Walter Model lorsqu'ils doivent se replier,
suite au succès de l'opération Cobra qui voit le
débarquement des Alliés sur les côtes normandes.
Le 24 août, les troupes anglo-américaines délivrent
Pont-L'Évêque (14) et le 25, Louviers (27). En quittant
le front de Normandie, les Allemands pensent pouvoir se replier
vers l'Est. Aussi foncent-ils sur la capitale normande où
ils espèrent franchir la Seine, trompés par les
faux panneaux indicateurs insidieusement plantés par la
Résistance. Ils s'engouffrent dans une souricière
: les quais de la rive gauche de la Seine à Rouen. Des
milliers d'hommes et des tonnes de matériel (panzers, canons,
munitions, carburant…) s'étirent sur des kilomètres
au long des quais et se répandent dans les rues adjacentes.
Le 25 août, à 19h15, les Rouennais entendent
les bombardiers alliés qui bourdonnent à l'horizon.
Ils ont à peine le temps de gagner les abris qu'une pluie
de bombes incendiaires et explosives tombent sans discontinuer
sur les Allemands - mais aussi, hélas !, sur la ville -
pendant des heures. Les témoins parlent d'apocalypse. Des
milliers de soldats ennemis vont tomber là, sous l'effet
conjugué d'explosions et d'incendies incessants. Tout le
matériel de guerre allemand sera anéanti. Pendant
des semaines, le quartier des quais de la rive gauche sentira
la charogne.
Rouen sera libérée par les Canadiens, le
30 août 1944, à 16h30.
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(Message à P.Pognant)